Колониализм

— политика экономически развитых стран, направленная на завоевание и эксплуатация природных ресурсов и населения стран менее развитых в социально-экономическом отношении. Подчинение колоний властям метрополии долгое время обуславливалось неразвитостью внутреннего рынка, производительных сил, государственности народов таких стран. К началу ХХ в. мир был фактически поделен между крупными колониальными державами  — Великобританией, Францией, Германией, Нидерландами, Бельгией, Испанией, Португалией и др. Наряду с колониями, в которых метрополии являлись полновластными хозяевами, существовали различные формы полуколониальной экономической и политической зависимости отсталых, слаборазвитых стран от империалистических держав. Колониальные и зависимые страны использовались как источник сырья, рынки сбыта, сферы приложения капитала, а также в качестве военных плацдармов и опорных пунктов для дальнейшей экспансии. Борьба между колониальными державами за передел уже поделенного мира явилась главной причиной Первой  мировой войны (1914—1918 гг.). После Второй мировой войны (1939— 1945 гг.) начался распад колониальной системы, а затем ее повсеместное крушение. В результате на политической карте мира появилось более 120 новых независимых государств.